Andrew Carnegie vendeu sua empresa siderúrgica, Carnegie Steel, para J.P. Morgan por $ 480 milhões em 1901. De acordo com o Carnegie Corporation, O pico de riqueza pessoal de Carnegie foi de cerca de US $ 380 milhões, ou cerca de US $ 309 bilhões pelo padrão de hoje.
Bettmann | Getty ImagesPara contexto,Dinheirocorreu uma peça em Janeiro sobre os 10 americanos mais ricos. As três primeiras pessoas dessa lista - Jeff Bezos, Bill Gates, Warren Buffett - tinham US $ 290 bilhõescombinado.
Carnegie nem sempre foi rico - ou mesmo americano. Seus pais, Will e Margaret Carnegie, venderam seus pertences na Escócia para vir para a América quando Andrew tinha 13 anos. Eles se estabeleceram em um subúrbio de Pittsburgh, morando em apenas dois quartos acima de uma loja de tecelagem. Os parentes de Carnegie administravam a loja e Will acabou assumindo, mas o negócio faliu.
Então Carnegie começou a trabalhar como menino de bobina em uma fábrica de algodão. Ele trabalhava longas horas e ganhava $ 1,20… por semana.
No ano seguinte, Carnegie trabalhou como mensageiro para uma empresa de telégrafo e aprendeu sozinho a usar o equipamento. Ele usou essas habilidades para conseguir um emprego na Ferrovia da Pensilvânia, um trabalho que ajudaria a moldar seu futuro. Isso o ajudou a aprender sobre o setor ferroviário para que pudesse identificar investimentos inteligentes - mesmo que ainda não tivesse riqueza para fazer esses investimentos.
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Quando Thomas A. Scott, chefe de Carnegie na Pennsylvania Railroad, disse a ele que a Adams Express Company pretendia vender 10 ações, a mãe de Carnegie estava disposta a hipotecar a casa deles para obter os $ 500 de que ele precisava.
Depois disso, Theodore Woodruff abordou Carnegie com a ideia de vagões dormitórios e ofereceu-lhe uma participação na Woodruff Sleeping Car Company. Para investir, Carnegie teve que garantir outro empréstimo bancário.
A aposta valeu a pena - dois anos depois de investir, Carnegie começou a ver retornos de US $ 5.000 anuais. Isso era mais de três vezes o salário de seu trabalho na ferrovia da Pensilvânia.
Durante a Guerra Civil, Pittsburgh tornou-se um importante local de produção de canhoneiras, canhões e muito mais. Carnegie investiu em um poço de petróleo que rendeu mais de US $ 1 milhão em dividendos em dinheiro e também trabalhou para criar uma laminadora de aço.
Após a guerra, Carnegie concentrou seus esforços em siderúrgicas, incluindo Keystone Bridge Works e Union Ironworks. Ele usou suas conexões com a administração da Pennsylvania Railroad Company para garantir contratos e construir trilhos em todo o estado.
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À medida que sua riqueza crescia, Carnegie começou a desenvolver os princípios de doação que definiriam sua carreira posterior. Quando tinha 33 anos, Carnegie escreveu uma carta para si mesmo, recomendando uma vida modesta e caridosa.
Carta de Andrew Carnegie para si mesmo
Dezembro de 1868
St Nicholas Hotel, N York
Trinta e três e uma renda de $ 50.000 por ano.
NESTES dois anos, posso organizar todos os meus negócios de modo a garantir pelo menos 50.000 por ano. Além disso, nunca ganhe - não faça nenhum esforço para aumentar a fortuna, mas gaste o excedente a cada ano para propósitos benevolentes. Deixe os negócios de lado para sempre, exceto para outros. Estabelecer-se em Oxford e obter uma educação completa, conhecendo literatos, isso levará três anos de trabalho ativo - preste atenção especial em falar em público.
Estabelecer-se então em Londres e adquirir o controle acionário de algum jornal ou resenha ao vivo e dar atenção à administração geral do mesmo, tomando parte em assuntos públicos, especialmente aqueles relacionados com a educação e melhoria das classes mais pobres.
O homem deve ter um ídolo - acumular riqueza é uma das piores espécies de idolatria. Nenhum ídolo é mais degradante do que a adoração ao dinheiro. Devo esforçar-me desordenadamente em tudo o que faço, portanto, devo ter o cuidado de escolher aquela vida que será a mais elevada em seu caráter. Continuar sobrecarregado por preocupações de negócios e com a maioria dos meus pensamentos inteiramente voltados para a maneira de ganhar mais dinheiro no menor tempo, deve degradar-me além da esperança de recuperação permanente. Vou renunciar aos negócios aos 35, mas durante os dois anos seguintes, desejo passar as tardes garantindo instrução e lendo sistematicamente.
Carnegie não se aposentou aos 35 anos, como havia planejado. Em vez disso, ele continuou a aumentar sua influência na indústria do aço ao longo de três décadas. Ele abriu sua primeira usina siderúrgica em 1875, comprou uma empresa siderúrgica rival, a Homestead Steel Works, em 1883, e formou a Carnegie Steel Company em 1892.
Usando avanços tecnológicos, incluindo o processo Bessemer e integração vertical, Carnegie construiu o maior império siderúrgico da história americana. Quando ele finalmente vendeu sua empresa para John Pierpont Morgan, foi o maior negócio da história americana - $ 480 milhões, dos quais a parte da Carnegie valia mais de $ 225 milhões.
Ele foi pago com os títulos de ouro da primeira hipoteca de J.P. Morgan e precisava construir um cofre apenas para protegê-los.
Filantropia de Carnegie
Carnegie tinha 66 anos quando vendeu sua empresa em 1901, aposentando-se 31 anos depois de ter previsto. No entanto, ele passou o resto de sua carreira em atividades filantrópicas. Em seu texto mais famoso,O Evangelho da Riqueza, Carnegie disse que 'O homem que morre assim rico morre em desgraça', e ele passou o resto de sua vida fazendo o possível para viver de acordo com isso.
De 1901 até sua morte em 1919, Carnegie distribuiu $ 350 milhões para escolas, bibliotecas, faculdades e outras obras públicas, principalmente em todo o mundo de língua inglesa. Ele acreditava que a melhor maneira de gastar o que chamou de 'excesso de riqueza' era investi-lo em causas duradouras pela paz mundial, pela arte e pela educação.
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Sem dúvida, isso foi inspirado em sua própria infância, quando ele frequentou a Escola Livre em sua terra natal, Dunfermline, na Escócia, que havia sido dada à cidade por Adam Rolland, ou por seu tempo com o Coronel James Anderson, um americano que abriu sua biblioteca para meninos trabalhadores locais quando Carnegie era jovem.
No entanto, apesar de seus esforços, Carnegieaindamorreu rico. Em seu testamento, Carnegie deu $ 30 milhões, a maior parte de sua fortuna restante, para a Carnegie Corporation, que ele esperava que ajudasse a estabelecer leis internacionais e promover a paz mundial.